Це свято встановлено Указом Президента України від 19 квітня 2019 року № 154/2019 “Ураховуючи важливу роль резервістів у справі захисту Вітчизни, її незалежності та територіальної цілісності, їх готовність у будь-який час стати до лав Збройних Сил України, інших утворених відповідно до законів України військових формувань, з метою дальшого розвитку сучасних військових традицій, зміцнення патріотичного духу у суспільстві”.
Дата 18 травня була обрана не випадково. Саме цього дня одинадцять років тому Указом Президента України № 274/2015 розпочато формування оперативного резерву як складової Збройних Сил України.
Військовий резерв почав створюватися в українському війську з 2006 року. З початку проведення антитерористичної операції на сході України він нараховував близько 2-х тисяч резервістів, які вже підписали контракт і проходили військові збори. Такі збори, як правило, проводились щорічно.
Втім, після проведення шести хвиль відкритої часткової мобілізації у 2014 – 2015 роках більшість резервістів було призвано до бойових частин, що брали участь в антитерористичній операції, внаслідок чого ресурс цієї категорії військовозобов’язаних було вичерпано.
Створення оперативного резерву першої черги розпочалося у 2016 році, коли почались перші звільнення з військової служби осіб, призваних по мобілізації. На початку 2022 року понад 230 тисяч громадян України були зараховані до військового оперативного резерву Збройних Сил України, майже 11 тисяч із них уклали контракти про проходження служби у військовому резерві Збройних Сил України.
Саме резервісти напередодні повномасштабної збройної агресії росії проти України першими поповнили лави українського війська та стали на захист Вітчизни. Їх уміння, професійна майстерність та досвід дали змогу суттєво наростити бойові спроможності Сил оборони України і вже з початку війни дати гідну і рішучу відсіч російському агресору, зламати його загарбницькі плани.